什么叫做玄武？是否存在这一生物？

在中国传统文化中，玄武是一个具有丰富象征意义的神话生物。它通常被描述为一种结合了龟和蛇的灵物。龟在中国古代被视为长寿和智慧的象征，而蛇则代表着灵活和神秘。这两种生物的结合，形成了玄武这一独特的神话形象。
玄武的名字来源于古代的信仰和神话。在古代汉语中，“玄”意味着黑色，而“武”与“冥”在发音上相似，分别代表阴暗和神秘。因此，玄武最初被认为是一种与黑暗和神秘力量相关的生物。它也被视为龟的别称，因为龟背通常是黑色的，且在古代龟被用于占卜，被认为是连接人间与神明之间的使者。
随着时间的推移，玄武的象征意义不断扩展。由于龟生活在水域，它逐渐被赋予了水神的属性。同时，由于龟的长寿，玄武也成为了长生不老的象征。在古代，人们相信冥界位于北方，因此玄武又成为了北方神祇的代表。
在古代天文学中，玄武也与北方星辰相联系。它与斗宿、牛宿、女宿、虚宿、危宿、室宿、壁宿等星宿相关联，这些星宿在古代中国的星象系统中位于北方。
关于玄武的形象，古代文献中有多种解释。一种观点认为玄武就是龟。《礼记·曲礼上》中提到：“行，前朱鸟而后玄武”，其中的“玄武”指的就是龟。另一种观点认为玄武是龟和蛇的结合。《楚辞·远游》中提到：“玄武，谓龟蛇。位在北方，故曰玄。身有鳞甲，故曰武。”还有观点认为玄武是蛇与龟的合体，这种形象在古代艺术作品中也有所体现。
在历史记载中，玄武被认为是一种水神和北方神。例如，《后汉书·王梁传》中提到：“《赤伏符》曰：‘王梁主衡作玄武。’”李贤注解中称：“玄武，北方之神，龟蛇之合体。”
然而，在后来的道教文化中，玄武被进一步提升为北方的大帝，即真武大帝。这与其他三灵（青龙、白虎、朱雀）的地位有所不同。青龙和白虎通常被描绘为守护神，而朱雀则与九天玄女联系在一起。
总的来说，玄武在中国传统文化中是一个多面的象征，既有自然的象征意义，也有宗教和文化的内涵。