炭筛是篾匠用上好班竹，剖开、划成指头宽的篾条，去掉部分黄篾，用刀削成光润圆滑的厚篾片，编成三尺见方，四周为四指宽的边沿，锁篾向内翻，四角圆曲，底面再用两根指头粗的木竹成十字形对角加固，筛底全为板栗大的小孔。
我家平时取暖都是火坑里烧柴，用炭取暖是很奢侈的，也无钱去买炭，更无条件去烧炭。有年冬天，父亲的一位朋友在烧炭，让父亲去他烧炭的地方，自己去筛些炭渣背回来烤火。那次父亲带上我，一人背一个背篓，拿一个麻袋，走了很远的路，爬了几面山，才到烧炭的地方。父亲很快把炭筛吊好，我用双手扶着炭筛，他用铁铲把炭渣上一些到炭筛里，便丢下铁铲，父亲立在我对面也双手抓住炭筛边沿，与我同时来回摇动炭筛多次，然后把炭筛内留下的炭渣倒入背篓。筛了好多次，装满背篓又装满了一大一小两麻袋，再用细麻绳把平放在背篓顶的麻袋捆紧，父亲背多的，我背少的，到天黑才回到家。有了这些小木炭，那个冬天，家里特别温暖，来了客人、逢年过节就烤炭火，这比在火坑取暖少了烟熏火燎之苦。
这种筛子名曰炭筛，实际上用途远不止筛炭，如在脱粒黄豆、小豆等粮食时，就在大场里放上一个炭筛，把豆子连同秸秆细稍、豆壳等一同放入炭筛，两人抬着来回摇上多次，只到炭筛内只剩下秸秆细稍、豆壳，然后抬着炭筛走到大场边将其倒掉，再筛下一筛……筛下去的豆子和更细的秸秆末，再上风车，风去秸秆细末把豆子分离出来。也可在炭筛底铺放一层塑料细纱，用于晾晒枣皮、花椒等物。每年腊月二十边上，把炭筛挂在火坑上面五、六尺高处，熏制豆腐干、血巴巴等过年吃的东西。有一次在农贸市场遇到一名农村老妪，背着一个大背篓，上面叠架了三层炭筛，每层炭筛里一个挨一个摆放着水柿子，上街来卖。我在想，她真会想办法，这水柿子放软了，不能挤压，放在炭筛里，上面再放个炭筛摆上一层柿子，免去了挤压，把一个个柿子完好无损卖给买柿子的人。
现在封山育林，不再让砍树烧炭了，人们冬天取暖都用煤和电，炭筛就成了又一件远去的农具。
在干涸的岁月长河里，依然能看见生命流淌过的痕迹。（文/陈永明）