1、法律依据不同。
拘留所是依据全国常委会通过的《治安管理处罚条例》的规定设置；而看守所设置的法律依据是《刑事诉讼法》和《看守所条例》的相关规定。
2、性质界定不同。
拘留所羁押的是受行政拘留处罚的人，所以拘留所是国家行政羁押机关；而看守所羁押的是依法被逮捕、刑事拘留的犯罪嫌疑人和被告人以及余刑在一年以下的已决犯，所以看守所具有刑事羁押机关的性质。
3、羁押对象不同。
拘留所羁押的对象是治安拘留的人以及决定司法拘留的人。看守所羁押的对象是依法被拘留、逮捕的犯罪嫌疑人、被告人以及余刑在一年以下的已决犯。
4、法律监督不同。
《看守所条例》第规定：“看守所的监管活动受人民的法律监督。”而拘留所的监督则无明文规定。
比如拘留所羁押的对象是被机关处以治安拘留的人，或被决定司法拘留的人。而看守所羁押的对象则是依法被刑事拘留、逮捕的犯罪嫌疑人、被告人，以及余刑在一年以下的已决犯。从性质上说，拘留所更多的是一个适用行政处罚的羁押场所，看守所则更多是一个适用刑事强制措施的羁押场所。前者是一个最终的行政处罚场所，其性质是惩罚性的；后者是一个为保障刑事诉讼的顺利进行而存在的临时羁押处所，其性质是保障性的。
法律依据：
《看守所条例》第二条
看守所是羁押依法被逮捕、刑事拘留的人犯的机关。 被判处有期徒刑一年以下，或者余刑在一年以下，不便送往劳动改造场所执行的罪犯，也可以由看守所监管。
《拘留所条例》第二条
对下列人员的拘留在拘留所执行：
（一）被机关、机关依法给予拘留行政处罚的人；
（二）被人民依法决定拘留的人。
《拘留所条例》第三条
拘留所应当依法保障被拘留人的人身安全和合法权益，不得侮辱、体罚、虐待被拘留人或者指使、纵容他人侮辱、体罚、虐待被拘留人。被拘留人应当遵守法律、行规和拘留所的管理规定，服从管理，接受教育。
