1、外观颜色不同：居住证的颜色是绿色的，其背面有“北京市居住证”这6个大字，而居住卡的颜色是蓝色的，其背面有“北京市居住登记卡”这8个大字。它们均是由北京印制发布的，且都有“北京一卡通”的logo，在激活充值后，均可实行一卡多用。
2、有效期不同。居住证的有效时间是1年，到期前需要续办;而居住卡的有效期较短，只有6个月，在到期前也是需要续办的。居住卡在超过有效期后，若是一直逾期未续办，就会被注销的，这点大家需要注意。3、用途不同。居住证的用途很多，实用性强，它既可以使随迁子女就学，可以申请积分落户，可以车牌摇号，可以申请保障住房，可以参加执业资质考试，可以进行机动车登记等等。而居住卡的用途单一，它在激活后可当公交卡使用，可乘坐公交、地铁。
居住登记卡是证明在北京居住满6个月的凭证，满6个月才可以办理居住证，所以如果您没有其它凭证下，先申领登记卡是必须的一步。每年需注签一次。居住证是由暂住证演变而来，更重要的是持居住证可以参加北京积分落户
办理居住登记卡的材料包括：
1、首先需要居民身份证，或者居民户口本；
2、需要一寸白底，正面免冠彩色证件照片一张；
3、需要住所证明，如果是租住房屋，需要提供在有效期间里记载房屋的详细地址、承租人的双方姓名以及出租人；
4、对于企业事业单位，需要提供加盖单位人事的居住证明。
法律依据：
《居住证暂行条例》
第 机关负责居住证的申领受理、制作、发放、签注等证件管理工作。居民委员会、村民委员会、用人单位、就读学校以及房屋出租人应当协助做好居住证的申领受理、发放等工作。
第九条 申领居住证，应当向居住地派出所或者受机关委托的社区服务机构提交本人居民身份证、本人相片以及居住地住址、就业、就读等证明材料。
