中国古代的“香”文化
北宋陳與義的《焚香》
明窗延靜書，默坐消塵緣。 即將無限意，寓此一炷煙。 當時戒定慧，妙供均人天。 我豈不清友，于今心醒然。 爐香裊孤碧，云縷霏數千。 悠然凌空去，縹緲隨風還。 世事有過現，熏性無變遷。 應是水中月，波定還自圓。
香，灵动高贵而又朴实无华；玄妙深邃而又平易近人。它陪伴着中华民族的历代英贤走过了五千年的沧桑风雨，走出了华夏文明光耀世界的灿烂历程。它启迪英才大德的灵感，濡养仁人志士的身心，架通人天智慧的金桥，对中国人文精神的孕育与哲学思想的形成都是重要的催化与促进。
人类对香的喜好，乃是与生俱来的天性，有如蝶之恋花，木之向阳。如孟子所言：“香为性性之所欲，不可得而长寿”。香，在馨悦之中调动心智的灵性，于有形无形之间调息、通鼻、开窍、调和身心，妙用无穷。正是由于深谙此理，历代的帝王将相、文人墨客才竞皆惜香如金、爱香成癖。香，既能悠然与书斋琴房，又可缥缈于庙宇神坛；
既能在静室闭观默照，又能于席间怡情助兴；既能空里安神开窍，又可实处化病疗疾；既是一种精英文化，又是一种大众文化。究其实，它出身本无固定之标签，唯灵秀造化源于自然。
人类之好香为天性使然，不过人们开始用香的确切时间却已难于考证。从现存的史料来看，中国用香的历史可以远溯及春秋之际，但那时还只是对香木香草的不予加工的简单使用；至汉代，出现了专用的香炉，以及调和多种香料制作合香的技术，香文化开始略具雏形；在魏晋南北朝时期，逐步扩展到文人阶层；至唐代，香文化获得了全面的发展并达到了完备的阶段，并在宋代进入了一个鼎盛时期，完全融入了人们的日常生活；其后，在元明清时期得到了保持与稳步的发展。
中国香文化的发展可以概括为：肇始于春秋，成长于汉，完备于唐，鼎盛于宋。近现代以来，中华民族命运多舛，香文化的发展也受到了巨大的阻抑，逐渐被狭隘地囿于庙宇神社之中，以至于当今的很多人都仅仅将它视为宗教文化之一隅，甚而归入封建迷信的范畴，实为时代之遗憾。
从刘向、李煜、李商隐、苏轼、黄庭坚、陈去非，到朱熹、文征明、丁渭，历代文人都有大量写香的诗文传世，从《诗经》、《史记》到《红楼梦》，从《名医别录》、《洪氏香谱》到《本草纲目》、《香乘》，历朝历代的经典著作都有对香的描述和记录……
在《易经》里找到的关于香的蛛丝马迹：
在《易经》里由两处谈到香：其一是《周易筮仪》：“置香炉一于格南，香合一于炉南，日炷香致敬。将筮则洒扫拂拭，涤砚一注水，及笔一、墨一、黄漆板一，于炉东。示上，筮着齐洁衣冠北面，盥手焚香致敬。”其二《系辞·上传》：“子曰：君子之道，或出或处，或默或语，二人同心，其利断金，同心之言，其臭如兰。”
上古《易经》的时代里，不只是实际焚香以祈求上界神祗指示日常的行事，而且香气这种功能的感受也被提升为人们品格行为的指针，
由此可知中国“香道”的源远流长。
在春秋战国时期的史志典籍中，有很多记载都反映了文人对香的推崇。如屈原在《离骚》中的精彩咏叹：“扈江离与辟燕兮，纫秋兰以为佩”；“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”，“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”，“何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也”，“椒专佞以慢稻兮，木杀又欲充夫佩帏”。
另据东汉蔡邕《琴操》所述，相传孔子在从卫国返回鲁国的途中，于幽谷之中见香兰独茂，不禁喟叹：“兰，当为王者香，今乃独茂，与众草为伍！”遂停车抚琴，成《漪兰》之曲。
虽然在春秋战国时期，南海的木本香料尚未传入北方，所用只是兰蕙椒桂等香草香木，但文人对香的情感态度已得到了清晰的展示。
在中国文人的心目中，将焚香视为雅事。
如孟子曾言：“香为性性之所欲，不可得而长寿”。孟子不仅喜香，而且阐述了香的道理，认为人们对香的喜爱是形而上的，是人本性的需求。再如朱熹，对香也甚为嘉许，还写有《香界》一诗：幽兴年来莫与同，滋兰聊欲洗光风；真成佛国香云界，不数淮山桂树丛。花气无边熏欲醉，灵芬一点静还通；何须楚客纫秋佩，坐卧经行向此中。
古代“学界”对香的这种高度的肯定态度既确定了香的文化品位，保证了它作为“雅文化”与“精英文化”的品质，同时也把香纳入了日常生活的范畴，而没有使它局限在祭祀、宗教之中，这对香文化的普及与发展都是至关重要的。
文人们广泛参与香品、香具的制作和焚香方法的改善。
许多文人都是制香高手，如王维、李商隐、傅咸、傅元、黄庭坚、朱熹、苏轼等。苏轼即有“子由生日，以檀香观音像新和印香银篆盘香”的记录。仅文人们配制的“梅花香”配方，流传至今的就有四十三种，“龙涎香”则有三十余种。
文人们不仅烧香，还要烧出情趣来，烧出意境来，烧出学问来。从杨庭秀的《焚香诗》中可见其大观：
琢瓷作鼎碧于水，削银为叶轻似纸； 不文不武火力匀，闭阁下帘风不起。 诗人自炷古龙涎，但今有香不见烟； 素馨欲开茉莉折，底处龙涎示旃檀。 平生饱食山林味，不柰此香殊妩媚； 呼儿急取蒸木犀，却作书生真富贵。
品香图
香与琴、棋、书、画、茶等一样，是文人生活中必不可少的用品。品香也成为文人生活的一部分。宋代文人的地位非常高，经过他们的提倡，香得到了更大范围的推广。当时的文人不但喜好品香，还崇尚自制香、赠香、咏香。苏东坡、黄庭坚、欧阳修等都擅长于制香。宋词中也留下了众多的 “香” 词。图为宋人描绘的王羲之肖像，也记录了宋代文人的闲适、高雅的生活。
整个文人阶层都广泛用香，从而带动了全社会的用香风气。 从魏晋时期流行熏衣开始，文人们把用香视为风习，把爱香当作美名，唐宋以后风潮更胜。虽然其中也不免有很多附庸风雅之辈，但文人的这种积极态度确实影响带动了社会各阶层的人士，上至达官贵族，下至黎民百姓，不仅是民间，官衙府第也处处用香，甚至接传圣
旨和科举考试之时也要专设香案。
香料贸易及制香业随之也更加兴盛，香文化渐渐扩展到社会生活的方方面面。
不仅佛家、道家、儒家都提倡用香，而且香更成为普通百姓日常生活的一个部分。在居室厅堂里有熏香，在各式宴会庆典场和上，也要焚香助兴，而且还有专人负责焚香的事务；不仅有熏烧的香，还有各式各样精美的香囊香袋可以挂佩，在制作点心、茶汤、墨锭等物品时也会调入香料；集市上有专门供香的店铺，人们不仅可以买香，还可以请人上门作香；富贵之家的妇人出行时，常有丫鬟持香薰球陪伴左右；文人雅士则多设香斋，不仅用香品香，还亲手制香，并呼朋唤友，一同鉴赏品评……
《香界》
幽兴年来莫与同，滋兰聊欲洗光风； 真成佛国香云界，不数淮山桂树丛。 花气无边熏欲醉，灵芬一点静还通； 何须楚客纫秋佩，坐卧经行向此中。
