『养生科普』中医讲“肾为生命之根”

说到“肾”，大多数人就会想到“腰子”，其实，这是西医的概念。中医所说的“肾”与西医所指的“肾”不完全相同，它不仅指肾的实体，还包括人体其他系统的功能，大约相当于西医所说的泌尿、生殖系统功能，部分的内分泌、神经系统功能，并关系到能量代谢、呼吸及骨骼系统的功能，其范围十分广泛，功能极其重要，所以有“肾为先天之本”、“生命之根”的说法。肾能发挥如此重要的作用，主要是由于肾中所藏的精气。诚如《黄帝内经素问·上古天真论》所说：“女了七岁，肾气盛，齿更发长；二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；三七，肾气平均，故真牙生而长极；四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮；五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕；六七，三阳脉衰于上，面始焦，发始白；七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更；二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子；三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极；四八，筋骨隆盛，肌肉满壮；五八，肾气衰，发堕齿搞；六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白；七八，肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极；八八，则齿发去。”在这段论述中，我们可以看出机体的生、长、壮、老、已的

自然规律，与肾中精气的盛衰密切相关。在幼年期，肾中精气逐渐充盛，出现了齿吏发长的生理现象，随着肾中精气的不断充盛，发展到一定阶段，产生了一种促进性腺发育成熟的物质，称作“天癸”，于是男子就产生精子，女子就按期排卵，月经来潮，性腺的发育渐趋成熟，具备了生殖能力，人也进人了青春期。以后，随着肾中精气的由盛转衰，天癸的生成亦随之减少，甚至逐渐耗竭，性功能逐渐衰退，生殖能力亦随之下降，以至消失，人也就从中年转入老年，最后走向死亡。

因此，《中藏经》亦指出：“肾气绝，则不尽其天命而死也。”由此可见，人体变老与否、变老速度的快慢、寿命的长短在很大程度上取决于肾中精气的强弱。肾气旺盛则不易变老，变老的速度也慢，人的寿命就长；反之，肾气衰少，就会导致早衰，表现为中年容易衰老，常见记忆力减退、视力早期老化、听力早期衰减、脱发或须发早白、牙齿松动易落、性欲减退、夜尿增多、气短作喘、呼多吸少、腰背酸痛无力、骨质疏松等一系列衰老征象。

因此，中医提出“肾为生命之根”的理论，对于益寿保健和延缓衰老的实践是很有指导意义的。