缓/控释肥可定义为:广义上讲缓/控释肥料是指肥料养分释放速率缓慢，释放期较长，在作物的整个生长期都可以满足作物生长需的肥料。但狭义上对缓释肥和控释肥来说又有其各自不同的定义。缓释肥(SRFs)又称长效肥料，主要指施入土壤后转变为植物有效养分的速度比普通肥料缓慢的肥料。其释放速率、方式和持续时间不能很好地控制，受施肥方式和环境条件的影响较大 。缓释肥的高级形式为控释肥(CAFS)，是指通过各种机制措施预先设定肥料在作物生长季节的释放模式，使其养分释放规律与作物养分吸收基本同步，从而达到提高肥效目的的一类肥料。在中国，缓释肥料也叫长效肥料或缓效性肥料。
化学合成微溶性肥料对养分的控释与其本身结构组成的关系紧密, 因此这里所说的控释材料主要指应
用于包膜( 或包裹) 和添加生物抑制剂( 或促进剂) 方法的材料。目前应用于包膜( 或包裹) 方法生产控释肥
的控释材料有无机物和有机物两大类。第一类无机物主要包括硫磺、石膏、金属磷酸盐、膨润土等, 主要是
包膜( 或包裹) 肥料颗粒, 阻隔速效肥料与水分的接触达到控释目的; 新近报道一些高表面活性的矿物质如 沸石、海泡石等及其改性物质作包裹材料, 除物理阻隔作用外, 这些矿物质所具有的较高的阳离子交换量对
养分的保持和改善土壤结构有特殊的作用, 这一类物质及其改性物质作为控释材料具有很大的潜力182。第
二类有机物主要为一些高分子聚合物, 其中部分亲水性的聚合物在土壤改良和微胶囊控释药物方面已经成
功应用多年。高分子聚合物有天然、半合成和合成三大类及其共聚物。
应用热固性或热塑性的高分子树脂作为包膜( 或包裹) 材料的控释肥一般需要专用设备进行包膜。国
外的控释肥设备为专用流化床, 一般包括喷膜干燥和溶剂回收两部分。具体工艺过程为: 颗粒肥料沿送料
系统进入流化床, 在震动和干燥热风的作用下形成流化状态。当肥料颗粒达到一定的温度后, 包膜胶液由
高压泵通过安装在流化床内特制的喷头将胶液雾化后喷涂在颗粒肥料上, 随后在热风的作用下干燥。根据
喷涂的时间控制包膜的厚度从而制成不同释放周期的控释肥料, 被蒸发剩余的胶液回收循环使用。
包膜( 或包裹) 型控释肥颗粒在土壤溶液中, 由于渗透势梯度、水分和养分相互作用, 达到养分释放效 果。包膜型控释肥养分释放机理可分为: ¹ 不渗透性涂膜, 溶解的肥料从所开的微孔中扩散出来; º 不渗透 性涂膜, 靠物理、化学或生物作用降解后释放出养分; » 半渗透性涂层, 水不断扩散到涂层内, 直到内部渗透
压力将涂层胀破, 或涂层扩展到具有足够的渗透性。包裹型控释肥的养分释放主要靠土壤中的水分通过包
裹层的微孔或不断的溶解包裹层来达到养分释放效果的。包膜( 或包裹) 型控释肥养分释放
主要与温度、土
壤含水量、微生物活性、包膜( 或包裹) 的厚度和控释材料的特性有关。目前对包膜( 或包裹) 肥料释放机理
及环境因素对其肥效影响的研究很少, 许多解释只是定性的描述, 缺乏科学、细致、深入的研究报告。
